Feature esclusive e peculiarità
Viste le peculiarità apportate dal chipset Z97, vediamo cosa porta in dote la ASRock Z97 Extreme6.
Abbiamo già avuto un assaggio della feature Super Alloy sulla Z97 Killer. In questo caso, oltre alle induttanze da 38A, ai condensatori Nichicon da 12k ore e ai MOSFET NexFET per le fasi di alimentazione delle RAM, abbiamo dei MOSFET Dual Stack per la CPU, quindi decisamente migliori di quella della Z97 Killer. Tra le features troviamo anche i dissipatori delle fasi, che ASRock definisce XXL. Da notare la traduzione approssimativa delle caratteristiche presente sulla versione italiana del sito!
Ed eccoci ad una delle caratteristiche più esclusive di questa scheda madre. La Z97 Extreme6 è infatti la prima scheda madre a disporre di uno slot Ultra M.2. Abbiamo in precedenza spiegato il funzionamento dello slot M.2, collegato a due linee PCI Express 2.0 del chipset Z97. Ebbene ASRock ha pensato di offrire una banda ben superiore per gli SSD di questo formato, grazie all’utilizzo di 4 linee PCI Express 3.0. La banda teorica messa a disposizione da questo slot è 6 volte maggiore rispetto al SATA 6 Gb/s. Oltre alla banda sensibilmente maggiore, l’Ultra M.2 è direttamente collegato alla CPU, eliminando pertanto la latenza introdotta dal chipset Z97. Ciò permette a questo slot di garantire prestazioni maggiori anche con normali SSD M.2.
ASRock non si è accontentata di proporre uno Slot Ultra M.2: per chi non si accontenta o per chi necessita di tutte le linee PCI Express 3.0 per l’installazione di due o più schede video, è disponibile uno slot M.2 tradizionale, collegato al chipset Z97. Entrambi gli slot supportano SSD lunghi fino a 110mm, la massima lunghezza possibile per il formato M.2.
ASRock propone in bundle con le sue schede madri un anno di iscrizione al servizio Orbweb ME, che permette di trasformare il proprio PC in una sorta di server cloud personale. Il servizio è gratuito per un anno.
Come per la Z97 Killer, anche sulla Extreme6 troviamo una curatissima sezione audio, denominata Purity Sound 2. Questa è basata su un chip Realtek ALC1150, caratterizzato da un DAC con 115db di SNR. Il chip è ben schermato da interferenze tramite un’apposita mentre l’intera sezione audio è isolata dal resto del PCB, come ben evidenziato dalla linea di demarcazione gialla. Particolare attenzione è stata posta per la riduzione del rumore, tramite condensatori Nichicon Fine Gold, che garantiscono una schermatura migliore da interferenze. Ciliegina sulla torta, l’utilizzo di 2 amplificatori operazionali TI NE5532 per una migliore risposta sui bassi e per permettere di pilotare cuffie ad alta impedenza (fino a 600 ohm).
Tipicamente le schede madri offrono in bundle un CD con numerosi software da installare. ASRock ultimamente ha attuato una diversa strategia, ovvero permette all’utente di scegliere quali software installare direttamente da un App Shop. Numerosissime ovviamente le Utility a disposizione, la maggior parte delle quali gratuite.
Poteva mancare il SATA Express in questa Z97 super accessoriata? Ovviamente no.
Con la tecnologia HDD Saver (un connettore proprietario a 4 pin a cui collegare gli HDD) sarà possibile spegnere ed accendere gli HDD via software per risparmiare energia e/o per ragioni di sicurezza.
Tra le altre features troviamo uno slot Mini PCIe per l’installazione di moduli WiFi e due porte Gigabit Ethernet (una Realtek RTL8111GR e una Intel I218V, quindi senza supporto al link aggregation). Infine troviamo una gestione delle fasi digitale che analizzeremo meglio nel capito di analisi del layout.
Per finire troviamo le classiche feature ASRock hardware e software quali un PCB resistente all’umidità e la funzione di deumidificazione del PC, nonché numerose App per velocizzare le operazioni di sistema.