Case History - Limoni
Le nuove applicazioni per il supporto allâoperativitĂ di oltre 500 negozi sono state sviluppate rapidamente su piattaforma Microsoft Windows Azure. I costi ridotti di sviluppo e gestione del parco applicativo, insieme alla flessibilitĂ nellâutilizzo delle risorse di calcolo e di storage hanno offerto un immediato ritorno sullâinvestimento e le caratteristiche tecnologiche del servizio cloud di Microsoft si sono dimostrate ideali per organizzazioni retail fortemente distribuite come Limoni.
Le esigenze - Nuova generazione di servizi IT per una rete commerciale di grandi dimensioni
Il recente rinnovamento dei sistemi informativi di Limoni si è fondato su una scelta strategica fortemente orientata verso le tecnologie Microsoft sia sul piano dellâinfrastruttura, sia sullo sviluppo applicativo. La piattaforma ERP consiste in una verticalizzazione di Microsoft Dynamics NAV per il mercato retail e il database è costruito su Microsoft SQL Server. La nuova connettivitĂ MPLS ha oggi abilitato lo sviluppo di una nuova generazione di applicativi Web indirizzati alle necessitĂ dei 500 punti vendita diffusi sullâintero territorio nazionale ed Enrico Andrini, Direttore IT di Limoni, spiega i motivi che hanno portato lâazienda a scegliere i servizi cloud di Microsoft Windows Azure. âLa nuova infrastruttura ci avrebbe consentito di erogare servizi via Web dalla sede centrale ai punti vendita, ma volevamo evitare i rischi legati ai carichi difficilmente prevedibili sulla banda dati e sulle risorse hardware, visto il gran numero di negozi e la potenziale quantitĂ di applicazioni utili alla rete commercialeâ, premette Andrini. âDesideravamo inoltre sperimentare modalitĂ innovative di distribuzione delle funzioni applicative e abbiamo ritenuto che Windows Azure costituisse la soluzione ideale sul piano delle prestazioni e della convenienza economicaâ. La semplicitĂ di sviluppo ed evoluzione che caratterizza la piattaforma di sviluppo Windows Azure consentiva di rispondere perfettamente alle necessitĂ tecnologiche e di business espresse da Limoni, che possedeva solide competenze interne sugli ambienti di sviluppo Microsoft. In breve tempo le nuove applicazioni cloud hanno aumentato e valorizzato lo scambio di informazioni fra sede centrale e punti vendita.
La soluzione - Nessuna difficoltĂ nella migrazione e nello sviluppo di nuovi applicativi su Windows Azure
Il dipartimento IT di Limoni ha sottoscritto i servizi della piattaforma Windows Azure e ha immediatamente cominciato a sperimentare lo sviluppo di applicazioni personalizzate per i punti vendita. Nella nuova infrastruttura sono utilizzati i servizi Web Role, Blob Storage e SQL Azure, mentre gli strumenti di sviluppo sono Visual StudioÂŽ 2010, SQL Server Management Studio e Visual Studio BIDS. Dopo il rapido aggiornamento dei tool e delle conoscenze allâinterno del dipartimento IT, sono cominciati i test sullo sviluppo dei Web Role, sulla gestione della base dati su SQL Azure e sullo storage Blob. Al termine della fase di sperimentazione è stato realizzato il nuovo sito Web per i punti vendita, con funzioni applicative sviluppate tramite i Web Role e con base dati costruita su SQL Azure. Tutte le procedure utilizzate in precedenza dalla rete commerciale sono state progressivamente migrate sulla piattaforma Windows Azure, fra cui i moduli per lâacquisizione e la manutenzione degli asset di negozio e lâapplicazione business-critical con la quale il punto vendita riceve e sceglie le proposte dâordine inviate dalla sede centrale. âLe nostre competenze di sviluppo sono state applicate senza difficoltĂ alla piattaforma Azure e abbiamo rilevato come il supporto tecnico offerto da Microsoft per lâinfrastruttura cloud sia in grado di indirizzare immediatamente eventuali criticitĂ â, afferma Giuseppe Colosi, Responsabile Sviluppo Software in Limoni. âDopo i primi risultati positivi abbiamo aggiunto un nodo per aumentare ulteriormente la potenza di calcolo poichĂŠ siamo convinti che la piattaforma Azure possieda le caratteristiche tecnologiche per costituire lâambiente di implementazione per tutte le funzionalitĂ applicative di supporto alle operazioni di back office e di comunicazione non presenti sul software di punto venditaâ.
I benefici - Maggiore efficienza e costi di esercizio minimi con le applicazioni cloud per i punti vendita
Lâadozione dei servizi cloud computing di Microsoft ha consentito al dipartimento IT di verificare rapidamente come Windows Azure costituisca una soluzione applicativa affidabile, economica e facilmente scalabile. Sul fronte dei benefici di business si è rilevato come la nuova applicazione per la gestione degli ordini abbia consentito di ridurre da oltre tre giorni a meno di 16 ore il tempo fra la proposta dâordine e la logistica di magazzino. Il punto vendita può inoltre interrogare in tempo reale il database centrale utilizzando unâinterfaccia uniforme che elimina le complessitĂ di utilizzo. La maggiore disponibilitĂ di informazioni consente ai negozi di conoscere in tempo reale la disponibilitĂ dei prodotti e gli addetti alle vendite sono in grado di indirizzare i clienti verso un altro punto vendita nel caso un articolo risulti esaurito. Infine, il servizio storage di Windows Azure ha permesso di mantenere costantemente aggiornato il manuale operativo dei punti vendita, che risulta oggi piĂš facilmente fruibile dal personale dei negozi. âLa piattaforma Windows Azure ci ha permesso di sviluppare applicazioni utilizzate da 500 punti vendita eliminando le difficoltĂ legate alla previsione dei carichi sulla nostra rete, evitando di aumentare la capacitĂ del Web server e garantendo performance costantiâ, afferma Enrico Andrini. âLâinvestimento è risultato contenuto in poche migliaia di euro che i soli risparmi di tempo sul processo logistico hanno compensato nelle prime settimane. Il costo per i servizi cloud è molto ridotto anche semplicemente a confronto con lâipotesi di acquisizione dellâhardware necessario alle nuove applicazioni, mentre il time-to-market dei nuovi servizi risulta praticamente immediatoâ.
I servizi di Windows Azure rispondono con flessibilitĂ e convenienza alle esigenze attuali e future del settore retail
Il dipartimento IT di Limoni prosegue oggi lo sviluppo di applicazioni cloud con nuovi servizi di reporting a supporto delle attivitĂ dei punti vendita e delle funzioni di pianificazione e controllo nella sede centrale. La massima disponibilitĂ di dati e potenza di calcolo ottenuta
con Microsoft Windows Azure permette a Limoni di effettuare senza difficoltĂ analisi sulle performance commerciali caratterizzate dalla massima puntualitĂ e precisione.
La possibilitĂ di ottenere dati di vendita su base oraria, di confrontarli con i dati storici e di renderli immediatamente disponibili sulla piattaforma Windows Azure offrirĂ quindi un importante strumento di supporto decisionale alla sede centrale e agli area manager, evitando le inefficienze dellâanalogo processo di elaborazione manuale di dati elettronici e cartacei utilizzato in precedenza.
âWindows Azure si è rivelato perfetto per la gestione dei dati nel settore retail in aziende con numerosi punti vendita distribuiti e scenari applicativi differenziatiâ, conclude Enrico Andrini. âI benefici operativi sono immediatamente evidenti e il ritorno sullâinvestimento si determina in tempi rapidissimi, con lâulteriore vantaggio della flessibilitĂ di attivazione, modifica ed eventuale interruzione del servizio. Continuiamo quindi lâimplementazione su cloud di funzionalitĂ importanti per il nostro business, mentre ritengo che lâulteriore vantaggio per il futuro consista nella possibiltĂ di evitare lo sviluppo applicativo allâinterno del dipartimento IT per adottare soluzioni verticali di terze parti basate su piattaforme cloud solide come Windows Azureâ.
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